横滨水手作为J联赛传统豪门，队史曾7次夺得联赛冠军。然而在2026年上半年进行的J1百年构想联赛（过渡赛季）中，球队表现令人大跌眼镜——18轮联赛仅取得6胜2平10负的战绩，积20分排名东区第7位。整个赛季打进29球、失球数却高达30个以上，攻防两端严重失衡。最终球队仅以第13名的成绩惊险完成保级。休赛期，俱乐部做出了重要人事调整——聘请澳大利亚籍主帅斯蒂夫·科里卡执掌教鞭。科里卡曾执教悉尼FC和奥克兰FC，带领球队三次夺得澳超冠军。他上任后重点整顿后防纪律，试图将澳超务实的防守思路融入横滨水手向来崇尚的攻势体系中。

　　鹿岛鹿角在2026年上半年的过渡赛季中展现出了统治级的表现。在主帅鬼木达的率领下，球队18场比赛取得13胜4平1负的惊人战绩。在J联赛东区中，鹿岛鹿角最终积45分排名第一，打进29球仅丢9球，是J联赛分区阶段丢球最少的球队。场均失球不足0.6粒，三中卫体系构筑起了联赛防线。凭借这一出色执教表现，鬼木达当选J1东区年度最佳教练。不过在最终的总决赛中，鹿岛鹿角两回合总比分2-5不敌神户胜利船，屈居J1亚军。转会窗口方面，鹿岛鹿角阵容变动同样不大，依然以现有基础阵容为主。转入方面，从清水心跳签下外援中场马修斯·布埃诺，从神户胜利船签下全能边卫广濑陆斗。最引人注目的引援是从卡塔尔SC签下前横滨水手外援攻击手杨·马特乌斯。