中国U23本届赛事被分在一个相当难打的小组，同组还有伊朗与阿联酋，每支队伍都具备出线实力，首战的分量因此被进一步放大。备战亮点在于三名超龄球员的加入：吴曦、张玉宁与朱辰杰分别补强了中场调度、锋线支点以及后防指挥三个位置。9月10日的封闭热身赛中，他们以2比0击败对手，吴曦首发担任队长并攻入1球，状态保持得不错。张玉宁在国内联赛本赛季已交出12球6助攻的成绩单，背身拿球与分边的能力是破高压逼抢的重要手段。不过磨合偏短，三名超龄球员9月7日才首次与全队合练，距首战不到10天；主力中场李镇全因脚踝重伤退出、后卫吾米提江同样在赛前离队，补招的却是一名攻击手，中场中路的防守硬度反而被削弱。