雷霆3胜0负，是西部仅有的不败球队之一，NBC体育的周度实力榜把他们排在联盟第一。前三场的防守数据确实吓人：揭幕战对马刺，文班亚马被限制到低效；随后对掘金，约基奇同样在雷霆的防守体系里打得极其难受，两人合计32投仅6中。亚历山大开局状态在线，揭幕战32分，对快船34分6篮板5助攻，个人硬解能力依然是联盟天花板。但是10月26日主场对快船的比赛还剩1分14秒时，杰伦·威廉姆斯突破上篮在空中失衡重摔，左脚踝严重变形，被担架抬出场，赛后多家媒体报道指向无限期缺阵，甚至可能赛季报销。雷霆在一场比赛中同时失去了二当家、外线第一领防人和替补内线的主要轮换，而背靠背第二晚就要面对太阳，恢复窗口不足24小时。

　　太阳1胜1负，开局轨迹非常极端。揭幕战客场对开拓者，首节被轰出43比12，最多落后52分，最终以83比124输了41分，投篮命中率35.7%。但回到主场后，太阳以131比122拿下勇士，布克25投17中砍下43分7篮板7助攻，几乎用个人进攻把球队从首战的阴影里拉了出来。太阳的问题从来不在进攻端能不能得分，而在防守端和篮板球。前两场太阳的防守效率是联盟最差的123.0，场均失分123分，场均被对手抢下17.5个进攻篮板，同样是联盟最差。布克自己在赛后也承认了这一点：“一旦你有了‘对手能在我们头上抢进攻篮板’的名声，每个人都会开始冲抢。”主教练乔丹·奥特把问题指向了无球防守的沟通和轮转，认为对手通过空切和传导反复找到了太阳防守的漏洞。