爱德华兹10月接受右膝关节镜手术，预计缺阵两个月，但森林狼在此期间打出了9胜3负、5连胜，防守效率105.1联盟第一，净效率+13.4。上一场主场133比94大胜独行侠，每节得分均压制对手，鲍尔22分9助攻，多苏穆顶替爱德华兹拿到18分和全场最高的+27正负值，麦克丹尼尔斯16分9篮板，全队三分32投15中、整体命中率58%，篮板50比38领先，利用对手19次失误拿到25分。这不是“少了场均33分所以进攻会塌”的叙事，而是一支球队在核心缺阵后把轮换重新捏合、把防守强度拉满之后打出来的样本。

　　当前公牛的实际核心是吉迪、诺曼·鲍威尔和布泽利斯，吉迪在11月14日对阵老鹰的加时赛中拿到15分10篮板14助攻的三双，鲍威尔砍下33分，史密斯15分12篮板。公牛的防守在整个开季样本里都没有“停球”的能力。前10场场均失分128.8分，暂居历史同期第二，防守效率124.2联盟垫底，防守篮板率第28位。开季前9场每场至少丢124分，这不是某一晚的手感或裁判尺度问题，是一条防线在人员配置和轮转纪律上同时失守之后持续输出的结果。